במציאות הנוכחית משחקים חדשים עולים לא קצת, ואני חושב שאפשר להסכים ולהגיד שאפילו הרבה. הכותרים הפופולאריים מגיעים במחיר קבוע של כ-60$, ובארץ המחירים גבוהים אפילו יותר, ונעים בין 260 ל-320 למשחק חדש. ברור לנו שדור הקונסולות הבא הולך להגיע עם טכנולוגיה חדשה ומתקדמת יותר, שבאופן טבעי גם יקרה יותר, מה שגורם לגיימרים רבים לתהות האם הדבר הזה יתפרש במחירי משחקים גבוהים יותר בעתיד הקרוב-רחוק, אבל למרות הדאגה, פרטים רבים תומכים דווקא בעובדה כי זה לא המצב.
מחירי הקונסולות של הדור הבא
מפרט הקונסולה הבאה של מיקרוסופט, קונסולת ה-Xbox Scarlett הוא לא בדיחה. עם זיכרונות פנימיים GDDR6 וטכנולוגיית ה-Ray Tracing החדשה, כשלכאורה כל אלו יאפשרו רזולוצייה של עד 8K בקצב ריענון של 120 פריימים לשנייה, כשלצידם אחסון SSD (סוף כל סוף) שיאפשר למשחקים האהובים עלינו לעלות הרבה יותר מהר ממה שהיינו רגילים עד היום. בכל זאת, לחכות מספר דקות במסך טעינה בשביל Red Dead Redemption 2 למשל? מעצבן.
גם קונסולת הפלייסטיישן 5 של סוני צפויה לכלול חומרה דומה למדי, שיאפשרו למשחקים לעלות ולרוץ בקצב מהיר ורזולוצייה גבוהה משמעותית מזו אליה התרגלנו עד כה. Spider-Man האחרון של Insomniac נטען על קונסולת הפלייסטיישן 4 פרו בכ-8 שניות, אבל לכאורה ברק 0.8 שניות על קונסולת הפלייסטיישן 5. מעבר לכך, הרנדור עצמו של משחקי העולם הפתוח צפוי להיות מהיר בהרבה ולאפשר למשחקים להיות גדולים ומרשימים יותר ממה שלמדנו להכיר על הקונסולות הביתיות שלנו.
מחיר קונסולות הדור הבא צפוי להיות בטווח ה-400$-450$, לעומת האקס בוקס One X והפלייסטיישן 4 פרו שעולים נכון להיום כ-400$. קשה להעריך כמה בדיוק יעלו קונסולות הדור הבא בארץ, אבל מההיכרות שלנו, תמיד כדאי להוסיף כמה מאות שקלים לאחר ההמרה מדולרים.
אז מה זה אומר על מחיר המשחקים של הדור הבא?
דור המשחקים הנוכחי כבר מרשים לכשעצמו, אני חושב שנוכל כולנו להסכים על זה. כבר הזכרנו את Spider-Man האחרון לקונסולת הפלייסטיישן 4, אז בואו ניקח אותו כדוגמא וניווכח כמה יפים יכולים להיות המשחקים בדור הנוכחי, כשבמקביל הם עובדים בצורה חלקה, מה שלא יכלנו בהכרח להגיד על משחקי הדור הקודם.
ואם נדבר על המחיר, אז בואו נדבר על Star Wars Jedi: Fallen Order שהגיע אלינו בנובמבר האחרון (ובקרוב תגיע גם הביקורת שלנו). המשחק הגיע במחיר הסטנדרט המוכר לנו: 60$, או כ-280 בארץ בהתאם לחנות הספציפית. מחיר המשחק נשאר כמובן בין אם מדובר בגרסת הקונסולות או המחשב האישי, שכידוע מסוגלת לאפשר ביצועים גבוהים משמעותית. למה זה היה המחיר? כי זה היה הסטנדרט, ואפילו שמדובר במשחק של מפיצה גדולה כמו EA, אחת מהדומיננטיות והמשמעותיות ביותר בתחום, ל-EA לבדה אין את היכולת להחליט כי משחק חדש צריך לעלות יותר ממחיר הסטנדרט המוסכם כיום בתעשיית המשחקים גם מצד המפתחות והמפיצות, וגם מצד הצרכנים הלא הם השחקנים.
אלא אם תהיה הסכמה גורפת של כל המפיצות הגדולות להחליט ולהקפיץ את 'מחיר הסטנדרט' ל-70$ לדוגמא, רק אז תהיה יכולת לחברות להקפיץ את המחיר, דבר שגם אם יצליחו להצדיק כ-"צורך על מנת לאפשר משחקים גדולים ועתורי תקציב", עדיין צפוי לפגוע במכירות, ובמיוחד היום עם משחקים שמבוססים על מולטיפלייר וצריכים בסיס שחקנים גדול ויציב ככל הניתן, דבר כזה עלול לגרור יותר נזק מאשר תועלת.
מעבר לכך, משחקים יורדים במחיר – ומהר. משחקים שעולים כחדשים 60$ יכולים לעלות רק חודש אח"כ 40$, או לעתים אפילו פחות אם המשחק לא התקבל באהדה. המפיצות רוצות שנקנה וכמה שיותר מוקדם, בלי לבזבז זמן. ככל שמשחק יעלה יותר במחירו ההתחלתי, כך האינטרס לחכות למחיר נמוך יותר יעלה. חלקינו אולי מוכן לשלם 60$ למשחק חדש, אבל 70$ זה כבר יותר מדי, אז בואו נחכה כמה שבועות ונקנה אותו בחצי מחיר. עד כדי כך פשוט.
וירידת המחירים למשחקים תגיע, תמיד – "אינפלציה של גיימינג" בואו נאמר.
ומה עם שירותי המנוי? בין אם מדובר במנויי הפלייסטיישן Plus והאקס בוקס Live, או דווקא בספריות המשחקים ה-PS Now של סוני וה-Gamepass של אקס, הרבה אנשים כבר פשוט לא קונים משחקים. זה לא בהכרח משתלם להם, מה שבמנוי – מעולה. מה שלא? לא צריך.
זה אולי יפתיע אתכם אבל לא כולם משחקים בכל משחק חדש מיד כשהוא יוצא, והרבה אנשים אולי יחליטו פשוט לוותר על הקנייה ולחכות שהמשחק שלהם יגיע למנוי במקום, במידה והמחיר למשחק יהיה יקר מדי.
אז, מה בתכלס?
אז, מה שבתכלס הוא שדור הקונסולות הבא הוא משהו שכולנו כגיימרים לא יכולים לחכות לו, ויכול רק להועיל גם לשחקני המחשב האישי (כןכן, ה-Master Race). למרות קונסולות מתקדמות יותר משמעותית, כאלו שידרבנו את המפתחות והמפיצות ליצור משחקים גדולים יותר ומרשימים יותר גראפית, המחירים לא צפויים לעלות. מעבר לעובדה כי הדבר יפגע במכירות, יש כל כך הרבה פלטפורמות שונות לשחק במשחקים היום: בין אם מדובר על פלטפורמת משחק שונה דוגמת המחשב ביחס לקונסולה, ובין אם מדובר בשירותי מנוי כאלו ואחרים שאליהם התעשייה מתקדמת, גם אם בצעדים קטנים וזהירים.
אז האם יש מה לדאוג? כן, אולי. מה אני יודע, אולי אני רק מבלבל לכם את המוח כבר כמה פסקאות ארוכות, אבל בינינו – כנראה שאפשר להיות רגועים.
